コボの言語理解力

　サモエドのコボは、誕生の時の事故（陣痛微弱、早期破水、逆子）で低酸素症による脳性マヒになった。心肺停止状態から復活し、運動機能障害はあるものの、あるがままに、いや、それ以上に努力して（本人は努力と思っていないが）明るく生きている。
　他の犬に比べれば、確かに私や女房の手間は数十倍になる。でも４５分間に及ぶマッサージで助かった命、これも天から授かった可愛い命である、できうる限りの世話はしてきたつもりである。

　私はコボの成長を、少し離れた感じで論理的に観察する習慣をつけるようにしてきた。肉体的なもの、精神的なもの、さらには知能的なもの、そこから派生する行動学的なものに、多いに興味があった。
　その中で、最近の驚きは、コボの人間語理解力である。コボがしっかり理解していると思われるものを、いくつか羅列してみよう。

＊「あんぱん」
　　これはもう、あきる野の時から皆さん、良く御存知である。この
　魅惑的な単語を私が口にすると、コボの体は跳ね、舌なめずり、そ
　してよだれが流れ落ち、どこにいても私の胸に駆け寄ってくる。

＊「コボ、水は？」
　　コボは普通の感じで水おけで飲むことができない。バケツを置
　き、その上に水おけを重ねて設置し、水位を高くしてある。時々、
　その場所に自分で行ってなんとか飲むこともあるが、基本的に立っ
　たまま静止するのが難しく、バケツを押倒してしまうことが多い。
　　そこで、私や女房はタイミングをみて「水」と声をかける。する
　とコボが飲みたい時は、自らバケツに駆け寄って行く。意地悪く私
　がバケツの位置をずらしたところ、いつもの場所にないことに気付
　き、ヘッドギアのせいであまり回らない首を振り、離れた位置にあ
　るバケツを発見、嬉しそうに跳ねて行き、バケツの手前で私を振り
　返り、飲みやすくなるように体を支えてと瞳で訴えた。コボは飼い
　主づかいが荒い。

＊「コボ、さあ入るよ、ちょっと忙しいから、柵に戻って！」
　　この長い言葉を聞くと、コボは私から離れようとする。それを無
　理矢理捕まえ、ハ−ネスを曵いて誘導しようとするのだが、コボは
　足を踏ん張って抵抗する。明らかに「入る」という言葉の意味を理
　解し、それを嫌っている。

＊「コボ、散歩に行こうか！」
　　これは嬉しいことと理解している。聞くとすぐに、普段はめった
　に使わない我が家へのアプローチの方へ体を向け、嬉しそうに先
　に立って駈け足をみせる。

　コボはワンと吠えることができない、そして思いのままに行動することも難しい。だからこそ、私や女房の言葉に対する反応が分りやすい。これからもともに暮らしながら、コボの生き方（あいつなりの処世術）を見つめていきたい。

　犬の人間語理解に関しては、面白く、そして感嘆することがいっぱいある、この続きは次回とさせていただこう。