ウブの側近たち・（１）

　　　＜ダーチャ＞

　両親ともにフランス生まれのサモエドである。母親は生後７ヶ月で我が家に到着、女房がダーチャと名前を付けた。ロシア語で「別荘」の意である。しばらく日本語、そして日本での暮らしぶりを学び（大袈裟かな、石川家のリズムに慣れる日々、としておこう）、数ヶ月後、開国を控えた那須の動物王国に行った。
　そこでダーチャはレオンと結婚をした。仲人は私である。北海道から出向き、那須王国の若いメンバーたちに、交尾の時の心得を伝えた。もちろん『犬の』である。人間のことは詳しくない（子はふたり居るが、、、、）。
　その時に生まれたメスが１匹、縁あって我が家に戻ってきた。女房は再び同じ名前を付けた。
　
　「ダーチャ」
　
　ダーチャは初代も２代目も、とにかく明るい。そして人間大好きである。
　その遺伝子は母娘２匹のダーチャからそれぞれの子供たちに継がれている。
　今、私は２代目ダーチャの５回目の出産を待っている。
　
　「ダーチャの子をいつまでも、いつまでも待ちます」
　
　そう断言されて子犬を予約されている方がたくさんいらっしゃる。すでに４度、出産育児をしているが、前回、前々回の発情時は空振りだった。オビとの交尾は確認していたが子犬は生まれなかった。
　
　「今度だめだったら、お前を２週間ごとに子犬を待っている人の家にレンタル犬で派遣するぞ！」
　
　そう私はダーチャを脅している。
　しかし、あいつはそれぞれの家で可愛がられると、毎日が「盆に正月」、私の所に帰らないかも知れない。
　やはり、子犬をたくさん産んでくれるのが一番、
　
　「お〜い、ダーチャ、頼んだぞ！」

　私は毎日、ダーチャの腹を触り、確かめている。