様々な思いを乗せて・・・

　もう月が変わってしまったが、２週間前の土曜日、私と女房は札幌にいた。金曜日の１９時に中標津を出発、順調な行程とは言え、４２０キロの距離、円山公園近くのＵさん宅に着いたのは土曜日の午前２時過ぎだった。深夜の到着をＵさんは起きて待っていて下さった。
　この短い旅には我が家の犬も同行していた。柴犬のミゾレ、シグレの母娘。ウイペットのトン。そしてサモエドのエニセイ、コボの兄弟だ。
　
　２８日土曜日、夕方からＵさん宅の大広間で犬を語る集いがあった。翌日曜日には北区のドッグランで、たくさんの犬と飼い主さんたちと楽しむオフ会の企画を立てていた。
　私たち夫婦には４年ぶりの北海道、大勢の皆さんが集まって下さり、私も女房も胸が熱くなった。ただただ『ありがとうございます』と、御礼を申し上げるだけである。
　そう、はるばる関東から来て下さった方もいらっしゃった。犬を車に乗せて駆けてきてくれた人。犬は同行していないけれど、元気な顔を見せて下さった東京で知り合った仲間たち、、、。
　全員の気持がひとつになり、２日間ともに快晴ではけしてない『犬日和』に恵まれた。

　今回の旅には、企画の段階から私はコボを連れていくつもりだった。
　２歳半、コボが生まれる時、ラーナの陣痛が弱く、難産になった。その影響で低酸素症による脳性麻痺となってしまったが、女房を中心とした多くの人間のこまめな世話や、母親のラーナや兄弟のエニセイの気づかい、そして多くの犬たちの支え、そして来られた皆さんの応援のおかげで、今を元気に生きている。
　東京時代は頻繁に発作が起きていたが、北の地で暮らし始めて６ヶ月、発作の頻度は２ヶ月の１度になった。それも酷い状態になる前に復活している。
　昨年の１２月、車に乗って１５００キロの引越しの時、コボは活き活きとしていた。おそらく常に横に女房がいる状態を喜んでいたのだろう。
　そんな記憶もあったので、ぜひ札幌に連れて行き、たくさんの初体験をさせてやりたかった。そしてその結果しだいでは、この秋、涼しくなってからでも、鹿児島から青森まで、全国をコボと巡り、知人、友人に会い、御礼と笑顔の集いを企画したかった

　では、今回の旅の結果をかき出してみよう。
　
　コボは、車の中で不自由な身体を落ち着かせる工夫をしていた。
　コボは、初めての場所、初めての匂い、初めての空間で寝ることを
　　　　　嫌がらなかった。
　コボは、いつもと違う時間、内容の餌を、喜んで食べた。
　コボは、大小便を、人間の都合に合わせてしてくれた、我慢ができ
　　　　　た。
　コボは、初めて会った犬、それがどんなに大きくても。怖がらず、
　　　　　敵視せず、いつものペースだった。
　コボは、どこだろうと、女房や私の声、姿にしっかり反応してい
　　　　　た。
　コボは、あらゆる所で笑顔で駈け、跳ねることができた。
　コボは、あらゆるメーカーのアンパンを、すべて嬉しそうに食べ
　　　　　た！

　これはもう、日本縦断往復行の企画を本格的に練るしかない。
　南へ向う時は日本海側を辿り、九州でＵターンをして、今度は太平洋側、、、、。
　
　私の頭の中では様々なアイデアが渦を巻いている。それを形にしなければ、、、！
　後日、全国の皆さんのアイデア、応援をいただくべく、公表をさせていただこう。
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　＊写真説明＊
　６月３０日、十勝のＰＡのドッグランでのコボ。身体も魂も跳ねていた！
　
　

何を恐れるか、、、。

　いつかはそうなるだろうとは思っていたが、先日、尾岱沼で見つかったオオハクチョウの死骸が、高病原性鳥インフルエンザに感染していたことが発表された。いわゆるＨ５Ｎ１型で、鳥インフルエンザの中でももっとも恐れられているタイプである。
　
　我が家から尾岱沼までは直線で２０キロほどになる。ここは渡りの往来で休憩をする水鳥が多いところで、トドワラやナラワラ、１年中姿を見られるゴマフアザラシ、そして見事な色を輝かせる原生植物とともに観光の目玉となっている。
　
　感染が確認されると、すぐに行政機関は半径３０キロ以内の養鶏場に指導に入った。なんと言っても怖いのはニワトリなどの家禽への波及である。ハクチョウやカモなどでは、キャリアになってもすぐに死ぬのはまれである。しかし、家禽はまたたくまに弱り、さらに集団で飼われているので、あっと言う間に広がってしまう。
　まあ、現在のところ、人に感染が及ぶのはごくまれで、普通に暮らしているぶんには問題はない。でも、中国等では人から人への感染が疑われるケースも出て来ているので、遺伝子が変化をした場合の将来は判らない。

　さて、オオハクチョウである。
　先日まで、南から戻ってきた連中が、我が家の前の牧草地やデントコーンの栽培跡地に数多く降りていた。朝夕の賑やかな声に、我が家の犬たちがよく吠えていた。
　彼らを閉じ込め、検査をし、ワクチンを接種するのは無理である。同じように宿主になっているガンやカモも加えれば天文学的な数であり、彼らはまさにボーダーレスの生き物、自由に移動を行なっている。
　よく考えてみると、鳥インフルエンザは昔からあった。スペイン風邪も香港風邪も、すべて鳥から始まり、豚などを通して人間にやっかいを引き起こしている。
　でも、鳥も豚も、そして人間も、それを乗り越えてきている。もちろん、多くの死者も出た、しかし、滅びてはいないのである。
　
　２０世紀後半から始まった今回の問題も、地球の生き物の長い歴史から見れば、ほんの少しの試練なのだろう。私は、必ずやオオハクチョウも人類も乗り越えると信じてはいる。

　ただ気になることはある。
　それは、ニワトリしかり、私たち人間もしかり、さらにハクチョウやガン、カモにも言える事だが、生き物としてのパワーが小さくなっているのではないだろうか。
　その大きな原因は、本来の在り方以上の『集団化』と『採餌様式の変化』である。
　ニワトリが数十万羽、一箇所に押しこめられているのは、やはり異常であり、そこでのヒナの生産には疑問が残る。どう考えても近親交配が避けられないだろう。大地のバクテリアを口にするのはまれ、人工飼料、夜間照明、さらに様々な薬品の使用が、ニワトリを脆弱化させている。
　
　水鳥で考えなければならないのは、餌付けである。
　３０年ほど前、厳しい寒波で尾岱沼のハクチョウが餌を採れず弱ったことがある。私たちは馬の飼料であった燕麦を何袋も運び、レスキューの手伝いをした。
　しかし、普通の状態ならば、なるべく餌を与えず、彼らの自力採餌に任せなければならない。毎日、たっぷり餌を与えていると、通常ならば尾岱沼が凍結し始めると、もっと南に下がらなければいけない連中が、いつまでも居残り、人間に頼りきることになる。

　実際は、現在の全国各地でのハクチョウ越冬地は、レスキューと言うよりも、観光目的が主になった餌付けが多いのではないだろうか。旅をしていると、その地の老人が「ここにハクチョウなんか来てなかったよ、昔は」と言うような、思わぬ所にハクチョウなどが集まる場所ができていて驚くことがある。
　もし、冬期、渡りの水鳥たちの採餌の場所が、開発や汚染のために減少したと言うならば、ぜひとも専門家がリサーチをし、さらに場所の分散による危険回避（感染症等の）を方策にし、給餌をする場所を認定すべきである。もちろん環境省が先頭に立って、彼らが自力採餌できる場所を増やす運動も起こすべきである。

　このようにして自然とともに生きる本来の姿を維持できれば、鳥インフルエンザ、恐れる事なかれ、必ず生きものたちは、このピンチを乗り越え、次の感染症にも立ち向かうだろう。

　とりあえず、家禽たちには私たち人間に暮らしの責任がある、野鳥との接触を防ぐ手だてをし、見守ってあげよう。
　私は、ウコッケイとニワトリのミックスであるバンドリくんたちを小屋に入れた。
　
　

腹時計、日時計、そしてラジオ

　昨年の暮れ、何度目かの東京往復の時に、トラックに荷を積もうとして左手首を強打、見事に腕時計のバンドがぶっ飛んだ。
　以来、私は腕時計をしていない。
　生活に不自由があるのではと聞かれたら、おそらく嬉しそうな顔でこう返事をするだろう。

　「いいえ、まったく問題はありません。これまで、あの小さな計器に、いかに心を縛られていたか、よく分りました」

　今の時代、これは贅沢の一種かも知れない。
　通勤の電車に乗るわけでもない。営業時間を気にする必要もない。笑顔で見つめ、尾を振ってくる連中と会話をし、食べ物を与え、ウンコを始末する日々。後ろから追い掛けられるような切迫感とは無縁になった。
　けして仙人になったわけではない。現実を見ると、１００に近い生きものたちを空腹にさせないために、ギリギリの暮らしを続けている。大勢の皆さんの応援をいただき、そのおかげでなんとかなっている状況は早く打破しなければならない。
　
　でも、時計は不要なんである。
　飯の時間は、何かというと食べ物を要求する自前の腹が、そろそろ限界ですよと知らせてくれる。時には犬やネコたちが、彼らなりの態度で示すこともある。
　あきる野で犬の相談を受けた時に、たまには餌や散歩の時間を変えるのも良い効果がありますよ、と話してきた。
　まさにそれは真実だと、今、自分の暮らしの中で再確認をしている。いつもより遅れた食事のなんと美味なことか、、、。

　太陽や風も時刻を知らせてくれる。
　まるで原始人のようだが、傾いた陽光や、風の変化でおよその時間を知り、行動の基準となっている。これは犬ネコたちとぴったり合うので面白い。彼らは人間のすぐ横で生きてはいるが、地球そのものと共生する能力をけして失ってはいない。
　鳥インフルエンザが発生した大規模養鶏場では、夜間照明を行なっている所も多いと聞いた。地球のリズムに背くことは、思わぬしっペ返しに繋がるのだろう。

　もうひとつの大きな変化はラジオをよく聞くようになったことである。
　生家にＴＶが入ったのは、たしか小学５年生の頃だった。それまでは祖父と一緒に、よくラジオで相撲や落語、浪曲を聞いていた。
　鉱石ラジオを作ったり、真空管のラジオを解体、組み立てと、自作のラジオから音が聞こえた時の感激は、今も忘れる事ができない。
　
　犬たちと散歩をしながら、時にはパソコンに向って仕事をしている時、そこに流れているのはＮＨｋの第一放送かＮＨｋＦＭだ。よほどのことがない限り（プロ野球中継など）、民放にダイアルを合わすことはない。あのかしましさが苦手な年齢になったのかも知れない。
　ＮＨｋの放送の良さは、日本各地の情報の汲み上げである。それを他の仕事をしながらチェックできる気軽さが嬉しい。ただ願う、ＮＨｋのアナウサーが、民放の真似をしないことを、、、。

　こう書いてみると、何か浮き世離れをしたように思われるかも知れない。
　それは否定させていただこう。
　このような時間の枠から外れた日々の暮らし。そこからは、湧き出るようにアイデアが生まれ、これまでの生きものたちとのドラマが蘇ってきている。
　今、私は、それを形にする作業に没頭している。
　そう、左手に視線を配ることもなく。
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　　＜写真説明＞
　彼らも枠を飛び出し、思うがままに原野の暮らしを楽しんでいるらしい！
　エニセイ、ワリーナ、私に視線を合わせないと言う事は、、、。

　

康太、駈けよ！

　生後７０日過ぎから、サモエドのパエルの子犬たちが、それぞれの飼い主さんの所に旅立ちを始めた。このところの暖かさで、外のサークルの雪解けが進み、初めてのシャンプーをしても真っ白にはならず、なんとなく黄ばんでいるが、それも元気な証拠とさせていただこう。
　パエルの子が８匹、そしてほぼ１ヵ月後に生まれたエニセイの子も８匹、合わせて１６匹が我が家の狭いリビングで成長してきた。我が家でサモエドが出産をするのは２０回を超えていると思うが、こんなことは初めてであり、嬉しい忙しさを続けている。
　
　それぞれの子の行き先は決まっている。私の掲示板などの写真を見て、その成長ぶりに安心するとともに、
　
　「名前を決めました、いつ、我が家に、、、？」

　と、待切れぬ気持があふれたメールが、本州の春便りとともに届いていた。
　
　今回の１６匹のうち３匹は、実は以前、我が家で生まれたサモエドを飼われていた方の所へ行く。この数年の間にその犬が死に、どうしても次のサモエドも、、、と予約をされていた。
　１匹はマロの息子、残りの２匹はマロの跡を継いだカザフの子だった。
　天寿にせよ、無念の死にせよ、遠く離れたところで我が家出身の犬を可愛がってくれた皆さんは、辛い気持の中でも、実家の我が家に報告を下さる。私は、ただただ「ありがとうございました」と声をかけるしかない。
　その辛い会話の時に、３人の方は、
　
「ぜひ、次もサモエドを、石川さんのところで生まれ、育った子を家族にしたいんです、お願いします、、、！」
　
　と、言われた。
　私は出身の子が死んだことよりも、その言葉に感激し、涙した。
　世の中の愚か者は、
　
　「前のコが死んだ間もないのに、また犬を、それも同じ種類を飼っている、可哀想だよね、前のコが、、、」
　
　などと、陰口を堂々と公言し、陰口の立場を危うくしている。これがイケナイ事ならば、連れあいと死別した人間は絶対に再婚できないことになる。
　
　話は飛ぶが、同じように涙した事件があった。
　飲酒運転の車の体当たりで冷たい海に突き落とされ、一瞬にして３人の子供たちを失った福岡の御夫婦が、裁判のニュースなどの画面で、誕生した新しい命、赤ちゃんをともなって辛い会見をされていた。過日の地裁の判決にはおおいに疑問、怒りをもつ私だが、あのご夫妻の姿、人生に向われる姿勢には涙をとめることができなかった、、、。

「あのコは本当にいいコでした。近所に小学校があり、毎朝、子供たちが通るんですが、それを楽しみにしていて、みんなに可愛がられたんですよ。死んだと知って泣いてくれた子供もいました」
　
「近所の犬たちと、とても仲良しで、いいおお兄ちゃんでした。みんな寂しいって言ってくれます、、、」

　・・・だから、すぐに次のコを家族にしたい、そうすれば死んだコがくれた笑顔が、楽しい暮らしが継がれる気がします。何より、犬を失った悲しみを乗り越えられる・・・そう、皆さんが言われた。
　
　私は喜んで予約ノートにお名前を記入し、ラーナ、ダーチャ、アラル、そしてパエル、エニセイ、アリーナたちに期待をし続けてきた。
　
　今回の３匹のうち、すでに『康太（こうた）』と名前が付けられているコの場合は、少し事情が異なる。
　先住犬のマーヤを可愛がって下さっていたＫさんは、２年前、いや年が変わったので３年前、２匹目のサモエドの予約をされていた。マーヤが天真爛漫、まだまだ元気なので気長に待ちます、との言葉だった。
　しかし、命の道は先が判らない。２月のはじめ、マーヤは得意の駈け足で、行かなくてもいい空の上に繋がる道を間違って選び、駈けていってしまった。
　パエルの子犬が生後１ヵ月となり、私は予約名簿を前に順番に声をかけ始めているところだった。もっとも長く待たれていたＴさんの家にはオスが行くことになった、ルークと名前を付けてもらった。次いでメスがＮさんの家に決まった、先住犬のコーギーと楽しいコンビになるだろう。
　
　Ｋさんの名前は上から３番目にあった。
　私は逡巡した。女房が後ろから私を押した。

　「子犬が涙をなめてくれるわよ！」

　「そうだよね、何を私が悩んでいるんだろ、愚か者は自分だ！」
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　マーヤの４９日が過ぎた日、Ｋさんが名前を決めた『康太』は東京に行く。
　
　西多摩の地、早い桜が咲いているだろうか。
　先住犬のアリスと悠太は、康太を可愛がってくれるだろうか。
　３匹のネコたちにも歓迎されるだろうか。

　Ｋさんの大きな声が、マーヤの暮らした家に、部屋に復活することを、私と女房は心から願い、パエルっコの最後の１匹として、笑顔で飛行機に乗せる。

コボの言語理解力

　サモエドのコボは、誕生の時の事故（陣痛微弱、早期破水、逆子）で低酸素症による脳性マヒになった。心肺停止状態から復活し、運動機能障害はあるものの、あるがままに、いや、それ以上に努力して（本人は努力と思っていないが）明るく生きている。
　他の犬に比べれば、確かに私や女房の手間は数十倍になる。でも４５分間に及ぶマッサージで助かった命、これも天から授かった可愛い命である、できうる限りの世話はしてきたつもりである。

　私はコボの成長を、少し離れた感じで論理的に観察する習慣をつけるようにしてきた。肉体的なもの、精神的なもの、さらには知能的なもの、そこから派生する行動学的なものに、多いに興味があった。
　その中で、最近の驚きは、コボの人間語理解力である。コボがしっかり理解していると思われるものを、いくつか羅列してみよう。

＊「あんぱん」
　　これはもう、あきる野の時から皆さん、良く御存知である。この
　魅惑的な単語を私が口にすると、コボの体は跳ね、舌なめずり、そ
　してよだれが流れ落ち、どこにいても私の胸に駆け寄ってくる。

＊「コボ、水は？」
　　コボは普通の感じで水おけで飲むことができない。バケツを置
　き、その上に水おけを重ねて設置し、水位を高くしてある。時々、
　その場所に自分で行ってなんとか飲むこともあるが、基本的に立っ
　たまま静止するのが難しく、バケツを押倒してしまうことが多い。
　　そこで、私や女房はタイミングをみて「水」と声をかける。する
　とコボが飲みたい時は、自らバケツに駆け寄って行く。意地悪く私
　がバケツの位置をずらしたところ、いつもの場所にないことに気付
　き、ヘッドギアのせいであまり回らない首を振り、離れた位置にあ
　るバケツを発見、嬉しそうに跳ねて行き、バケツの手前で私を振り
　返り、飲みやすくなるように体を支えてと瞳で訴えた。コボは飼い
　主づかいが荒い。

＊「コボ、さあ入るよ、ちょっと忙しいから、柵に戻って！」
　　この長い言葉を聞くと、コボは私から離れようとする。それを無
　理矢理捕まえ、ハ−ネスを曵いて誘導しようとするのだが、コボは
　足を踏ん張って抵抗する。明らかに「入る」という言葉の意味を理
　解し、それを嫌っている。

＊「コボ、散歩に行こうか！」
　　これは嬉しいことと理解している。聞くとすぐに、普段はめった
　に使わない我が家へのアプローチの方へ体を向け、嬉しそうに先
　に立って駈け足をみせる。

　コボはワンと吠えることができない、そして思いのままに行動することも難しい。だからこそ、私や女房の言葉に対する反応が分りやすい。これからもともに暮らしながら、コボの生き方（あいつなりの処世術）を見つめていきたい。

　犬の人間語理解に関しては、面白く、そして感嘆することがいっぱいある、この続きは次回とさせていただこう。
　

必ずや再会を、、、！

　　
　　　「想いを残して・・・・」

　今日、東京の王国を閉じる日が発表された。
　１１月２５日、あと１ヶ月と少しで、ようやく慣れたあきる野での王国活動は終わる。
　その原因はあえて書かない。ただ言えることは、勇んでやって来た私たち王国メンバーにも大きな責任がある、ということだ。
　これは厳しく心に留め、３年半の期間、あきる野の王国に来られた皆さんに御礼をのべるとともに、お詫びをしなければならない。

　「ありがとうございました」
　
　そして
　
　「申し訳ありません、、、」

　私と女房は北の地に戻る。
　もちろん犬やネコたちとともに。

　今は、この東京の地で心を繋ぎ、笑顔を交わした皆さんと、どのように次の展開を語り合うべきなのか、それだけを考えている。
　そして、北の地で生きものたちと築く新しい暮らしの術を、、、、、。


　　　胸はずみ　　心おどらせ　　始めたり
　　　　　　新しき王国　　　瞬の１２００日

　　　あの顔が　　かの顔がよみがえり　　濡れた視界
　　　　　　　コボは変わらず　　　笑顔で駈ける

　　　マロが去り　　カザフも消えた　　北帰行
　　　　　　　　胸にあふるは　　みなさんの笑顔

　　　白い騎士　　為れぬおのれに　　ただ苦笑
　　　　　　　　今日、丘を駈る　　白い馬に乗り

　　　ひとときを　　　ともに過ごした　　皆さんに
　　　　　　　　嗚呼伝えたい　　　必ずや戻ると

　　　コボという　　白い犬には　　はじめての
　　　　　　　　雪と遊ぶか　　　建国の地で

　　　酒に酔い　　人の心に　　酔った夜
　　　　　　　仲間の歌は　　　　今も聞こえる

　　　寂しさと　　言う四文字を　　　飲み込んで
　　　　　　　今日もあきる野　　　犬の糞を拾う

　　　プチという　　駈ける広場に　　集まりし
　　　　　タブっ子ラーナっ子　　乳父（ウブ）は幸せ

　　　ありがとう　　他に言葉　　見つからず
　　　　　　　２５日まで　　　　ただその日まで

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿


　　　　　申し訳ありません。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　石川　利昭
　　　　　　　　　　　　　　　　　　



　
　　　
　　　

　

　

ユニっ子をよろしく

　かなり前から、私や女房の手で育てた子犬を旅立たせる時に、新しい飼主さんに拙い文章の書き物をお渡ししている。その中には乳父、乳母の気持ちと産み、育ててくれた母犬への感謝を込めている。
　今回のユニの子犬には、下記のようなものを書かせていただいた。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿



　　　　乳父と乳母のふたり言

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ムツゴロウ動物王国
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　石川　利昭
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ヒロ子

　　２００６年１１月２６日、２０時２５分、ラブラドールのユニ（母タブ、父テディ）は初めてのお産の第一子を出産しました。その後、翌２７日の４時３２分までに合計７匹の子犬を、無事に生み終えました。
　この拙文は、出産育児を見守り、応援をしていきた二人の親ばか綴りです。今回、縁あって皆様の家に子犬が旅立つにあたり、ささやかな記録としてお渡しいたします。御笑読下さい。


＊ 出産まで
２００６年　９月１５日　　発情開始
　　　　　　９月２６日　　伊勢原のケンと交尾（１回目）
　　　　　　９月２８日　　２度目の交尾
２００６年　１０月下旬　　腹部はまだ小さいが、間違いなく妊娠している。
　　　　　　１１月２４日　雑居館の中に設置した産箱に入れてみる。ユニ自身が２
　　　　　　　　　　　　　年前に生まれた場所、落ちついている。
＊ 出産
　　第一子　２６日２０時２５分　　イエロー　オス　　４７０グラム　　
　　第二子　　　　２１時５０分　　　黒　　　オス　　４５０グラム
　　第三子　　　　２２時２０分　　イエロー　オス　　４３０グラム　濃い
　　第四子　　　　２２時５１分　　　黒　　　メス　　４３０グラム
　　第五子　２７日　１時１５分　　　黒　　　オス　　４８０グラム
　　第六子　　　　　３時５１分　　　黒　　　オス　　４３０グラム
　　第七子　　　　　４時３２分　　　黒　　　オス　　４６０グラム

　後半、時間はかかりましたが、すべての子が安産で生まれ、乳首への吸い付きも優秀でした。
　その後、１０日目で体重は９００〜１１００グラム、２０日目で１５００〜１８００グラム、３０日目で２０００〜２６００グラム、６０日目で６２００〜８３００グラムと順調に成長してきました。





　　健康管理

　駆虫
　１回目　　１２月２４日　　ピペラックスシロップ
　２回目　　　１月　９日　　ピペラックスシロップ
　３回目　　　２月　７日　　ドロンタールプラス

　ワクチン
　１回目　　１月３０日　　８種混合ワクチン接種（次回は３月２日頃です）

　離乳食
　１２月１６日、生後２０日目から離乳食を食べ始めました。その後、母親のミルクも飲みながら順調に２食を食べています。子犬たちの母親であるユニはとても母心が強く、生後１ヶ月頃から自分が食べた餌を子犬に吐きもどして与えています。従って子犬はプクプク、母はガリガリ状態が続いています。最高の母性を発揮しています。このような理由もあり、今回は人間の作る離乳食を１日２回にしています。


＊ 餌、その他食べること
現在のところ１日２回（８時、１５時半、他におやつと母犬の吐きもどし）離乳食を食べています。
内容は下記のようになります。
　ドライフード・・・・ニュートロ社のナチュラルチョイス＜ラージブリー
　　　　　　　　　　　ドパピー＞１回１４０グラム。
　犬缶Ａ・・・・・・・市販の普通のもの１回に三分の一。
　犬缶Ｂ・・・・・・・市販の鶏頭水煮（１回に頭１個）。
　牛乳・・・・・・・・適当量
　チーズ・・・・・・・１０グラムほど。
　残飯・・・・・・・・主に白いご飯少々。
　煮干しを２〜３匹、必ず入れて下さい。
　ドライフードは王国のショップで購入可能です。よく食べますので、来られた際に大袋をどうぞ。

　量は成長とともに増やして下さい。缶詰は適当で構いません、お好きなものを与えて下さい。人間の残り物も、ネギ、ニラ、ニンニク、菓子類（特に気をつけるのはチョコレート）等以外は平気です（同じものを毎日、そして多量でなければ）。
　回数は、１日２回、生後１年ほどで１日１回でも構いません。
　おやつは様々なトレーニングの褒美にも、栄養の補給にも有効です。ジャーキー等を、どんどんお使い下さい。
　また、ラブはくわえる、囓る（幼時の甘咬みも）が特技の犬種です。おもちゃやおやつにボーンなど、固めの物をおすすめします。これは家具や人間を守るためにも必要です。

＊ ワクチン、駆虫、登録に関して
　　混合ワクチンの１回目は別紙接種証明書に記載のように、１月３０日に行っております。次回は３月２日頃、そのまた１ヶ月後に３度目の接種をおすすめします。その後は１年１回の処置となります。検便、駆虫薬（特にフィラリアの予防）投与等を含めまして、獣医さんとご相談を願います。
　自治体への登録、狂犬病ワクチンの接種に関しましても、獣医さんに聞いて下さい。
　血統登録書は、現在手続き中です。発行が済み、王国に届きましたら、すぐに送らせていただきます。

＊ その他
ペットライフ社のwanという雑誌で、私は２０年近く連載をしております。その中でラブを中心としたレトリーバーの原稿を依頼されました。３号に渡って書いた文章のうち２号分をまとめて転記しました。
　私と女房の考え方を示しております。参考までに読んでいただけたら
幸いです。

　新しき飼い主の皆さんは、私たちにとって大切な心の親戚さんです。犬を絆に皆さんとの愉快な、時にはらはらどきどきな日々を、心から楽しんでいきたいと考えております。
　重ねまして、ユニっ子第一期生をよろしくお願いいたします。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２００７暖かい冬　石川　利昭
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ヒロ子

　
　『ラブラドール・レトリーバー・北の海と荒涼の大地から』
　　　　　　　　　　　　　　　
　北海道の王国で暮らしている時、冬から春にかけてよく知床に出かけた。厚手の防寒着を重ね、ふくらんだカメラバッグを肩に、切り立った崖の下で、時には流氷漂う中を開氷面をなぞりながら漁をする船の上から、北の海を生活圏とする生きものたちの姿を追った。
　昔のような重い黒のゴムカッパの漁師は消え、カラフルな化学合成生地の防水着に全身を包み、顔にはタオル、頭には毛糸の帽子をかぶった海の男たちは、知床の狭い海峡に産卵に集まって来たタラを獲っていた。使う漁具は刺し網、長く流した網に、群れるマダラやスケトウダラ（タラコの母である）が刺さる仕掛けになっている。
　「いや〜、兄ちゃんのとこに、あれをくわえてくるイヌッ子はいないべか、オジロたちばっかに食われるのがもったいないベさ・・」
　網を巻き上げる時に、どうしても刺さりの悪いタラは外れ手しまう。深い所から一気に上げられた魚なので浮き袋が膨らみ、タラたちは失神状態で水面に漂う。
　それを狙ってオジロワシやオオワシが襲来してくる。その勇壮なドラマをカメラを構えて待ち受け、シャッターを押していると、気の合った船頭さんたちは、半ば本気でそう言ってきた。
　「実は、ぴったりの犬がいるんですよ、泳ぎが得意で、くわえて運ぶのが得意で、そしてスタミナたっぷりのが・・・」
　「貸してくれや、いや、バイトに雇うべっか・・・」
　鼻水が凍る船の上で、私たちは冗談を言い合っていた。かつてのようにわずか数ヶ月の漁で御殿が建つほどの水揚げは幻となり、一匹のタラも惜しいと感じられる時代になり、船頭さんの言葉は、ある意味で本音だったのかも知れない。

　私の頭の中にあった『ぴったりの犬』とは、ラブラドール・レトリーバーのラブであり、その連れあいのクレバーのことだった。
　王国の目の前の海で波に漂うコンブをくわえてきたり、ニワトリ小屋から卵の入ったバケツを運ぶ二匹の姿を思い浮かべ、闘いのようなタラ漁の船上に身を置いていると、私の想いは何度も遠きニューファンドランドの地に飛んでいた。

　よく知られているように、十五世紀末に新大陸（北アメリカ本土）を発見したコロンブスも、その数年後、あと四年で世紀が変わる一四九七年にニューファンドランドに到達したカボットも、ともにイタリア人だった。前者はスペインの、後者はイギリスの許可と援助のもとに新天地を探す航海に出た。
　そして、イギリスに帰ったカボットの報告には、ニューファンドの周辺がタラの宝庫、素晴らしい漁場になると記されていた。
　緯度の高い北半球の人類にとってタラは最高のタンパク源であり、胃を満たす素晴らしい魚だった。何よりも魚自体が大きい。
　冷害などによる飢饉が続き、近海の漁獲も乏しくなり、やがてイギリスの漁師たちは新しき大陸の東海岸にある、タラが周辺に満ちている宝の島々を目指した。

　そこで漁師たちは黒く大きな犬との出会い、そして実業を通しての密度の濃い付き合いをもつことになった。
　これまで、ラブラドール・レトリーバーを述べる時、ニューファンドランド、およびその周辺には、土着の犬はいなかった、とされてきた。
　しかし、近年の研究によると、スペイン人、バスク人の進出、そしてカボットの発見の五百年前、そう十世紀にたどり着いていたバイキングによって、なんらかの犬がもたらされていたのは確かである。
　特に注目すべきはスペインとバスク、そう、スペインからはウォータードッグ、そしてバスクからはピレネー周辺の大型マスチフの影が色濃く浮き出てくる。
　
　犬は家畜である。
　その土地の気候風土に順応し、人の求めに応じて仕事の質的変化を果たし、姿までも大きく変える。
　古き時代にラブラドール半島に住んでいたある人物の著作には、人々はニューファンドランドの海で仕事をする黒く長い毛を持った犬と、やや小柄ながら海だけではなく、狩りを手伝い、すべてが凍り付く冬には、ソリを曳いて活躍する黒い犬が人々に大切にされていたと記録されている。
　当然だと思う。犬たちが専門職になり、ある一定の仕事だけをこなす時代は、もっともっと近代になってからが中心である。暇と財を誇る王様や貴族、ある種の寺院以外で飼育されている犬は、飼い主がぎりぎりの状況のなかで、仕事ができるからこそ餌を与えられていた。
　飼い主は、ひとつをこなすスペシャリストよりも、何でもできる犬を良き犬としただろう。
　その意味で、十六世紀から十九世紀にかけて、ニューファンドランド周辺の犬たちは、遠きイギリスからやってくる漁業者、そして土着の人々、さらに定住を始めたヨーロッパ人とともに、冷たい水をいとわず、泳ぎを得意とし、網から外れたタラを回収し、狭い石ころだらけの浜ゆえに港を持てぬ船のために、もやい綱をくわえて浜に泳ぎ、時に人の心を癒し、連絡用のソリを曳いて駆けるなどの多用途犬としての道を極めていった。

　十数年前、私は願いが叶い、イギリスのプールの地に立った。
　この港から、西の冷たい海を目指し、たくさんのタラ船が出て行ったのかと思うと、霞がかった夕日に照らし出された港も、重く感じられた。
　そのプールで、そして周辺の町で、さらにロンドンでも、私は古本屋、ギャラリー、骨董屋、図書館、ＫＣ本部などを訪ね歩いた。
　
　探し求めていた内容を示す数枚の絵、そして絵を写真にしたものを見つけた。
　古ぼけた絵の中で、黒い犬は大きな荷車を人間とともに曳いていた。中には五匹の犬が一台の車を曳いているものもあった。
　犬の大きさは現代のラブラドール・レトリーバーよりも少し大きかった。黒い毛は長めに描かれていた。
　額装されていない絵の裏を見ると、一八○○年代の数字と、セント・ジョーンズ犬と記した小さな紙が貼ってあった。

　荷車に山積みにされた荷は、塩漬けのタラだろう。ロンドンまでの長い道を懸命に曳いた犬たち・・・
　後年、ブルドッグの牡牛いじめと同じように、愛護団体によって禁止をされるまで、大きくて、黒く、そして忠実な実用万能犬は、飼い主の生計とともに自分の暮らしも支えていた。

　この後の歴史は、様々な書籍に書かれている。
　もちろん、ラブラドール・レトリーバーの真の始祖などを探し出すのは困難である。有名な愛犬家、繁殖家、狩猟家（ほとんどが貴族）などの名前とともにラインの構築も語られてはいるが、私はそれよりも、危険多きタラの海に出かけ、そこで人間を助けて活躍してくれる黒い犬の話を持ち帰った漁師の言葉。さらにイギリスにやって来て、重い荷車を懸命に曳いた犬たちを感慨をもって眺め、語り合った普通の人々の中にラブラドール・レトリーバーの原点を感じる。

　犬、それも人々の求めに応じて作り上げられたほとんどの犬種は、あくまでも暮らしの中に存在の基礎を置いている。
　ニューファンドの島々に暮らした、もしくはそこに出稼ぎに行った人々が、その地に番犬を求めず、人間のごく近く、声と視線の届く所で、ひたすら回収と曳くことを犬に求め、犬たちはその期待に応えた。
　これが二十一世紀の今、世界中で愛されるラブラドール・レトリーバーを支えているのだろう。
　セットもポイントもフラッシュもレトリーブもでき、盲導犬、警察犬、軍用犬、麻薬探知犬、災害救助犬、介助犬、水難救助犬、子守り犬、セラピー犬、そして笑顔の家庭犬・・・
　彼らの万能ぶりを見るにつけ、その心の歴史の中にあるニューファンドランドでの先祖の暮らしを思わずにはいられない。
　
　生き物は極限の地、状態において、心を通わせ、互いに力を補いあう。そして、それはいつの日か、相手がいることが、その相手に役立つことこそが喜びとなっていく。
　ラブラドール・レトリーバーは、人間という相手の存在を大いに驚喜している。
　

　　
　『すべては待つ心から』
　　　　　　　　　　　　　

　レトリーバー、特にラブラドールに関して、二回に渡って古き時代のニューファンドランド、そしてロンドンへの長き道に思いをはせてきた。
　まだまだ思いは私の胸の中であふれている。語りたい事は山になっている。
　しかし、それはいったん収めておこう。　　
　笑顔で活躍をしている、今、私の目の前で生きている連中にペン先を向けてみることにしよう。

　一〇月の初旬から、西多摩の東京ムツゴロウ動物王国でドッグランの運営を始めた。あまり広くはないので「プチ」と名付けているが、常にインストラクターとインストラクト犬が、ゲストの犬、そして飼い主さんとの対応にあたり、どのような犬でもリードから解放され、他の犬、そして人間との付き合いが可能になるようにと、駆け、遊びながら、提案者の私も犬たちと一緒に勉強をしている。
　このドッグランはいくつかの約束事を設けている。鑑札（登録番号）の提示、狂犬病ワクチン、混合ワクチン接種証明書の提示である。単に囲われた場所を提供するだけではなく、飼い主さんにとっては少し面倒が増えるが、すべての犬たちの健康と安全のために重要と考えた結果であり、利用される皆さんの安心にもつながっている。

　ドッグランがオープンして二ヶ月半、　新しい出会いがたくさんあった。初対面の犬たちが耳を軽く倒して私の手の匂いを嗅ぎ、初対面の犬同士で挨拶をする儀式が日々進行中である。
　その中にはラブラドールをはじめ、レトリーブ心を備えた様々な犬種の犬たちがいる。
　生来の元気ものたちの動きを眺めながら、それぞれの飼い主さんたちが私に言う、

　「いや〜、あのわんぱくぶりには困りました。やっとです、少し落ち着いたのは。三年もかかりました」
　「もう、あの子の訓練のためにどんなにお金を使ったことか。代わりに餌は安い物にしたんですよ、あははは」
　「元気なのはいいんですけど、誰にでも跳びつくので困っています。本人はうれしくてなんですけど・・・」
　「盲導犬になっているラブが同じ犬種とは思えないんです。だっていつもバタバタ、ドタバタ、もう凄いんですよ」
　「そうそう、盲導犬のあの仕事っぷりに憧れてラブラドールを飼ったんです、うちも。クィールのような犬がほしくて」

　黒、イエローの被毛を陽光に輝かせ、西多摩のドッグランを楽しむ犬たちを横に、私に向けられた皆さんの言葉は、ともすると後悔語録と誤解をされそうな内容だった。
　もちろん、ほとんどは過去の事、愛犬が成長期だった頃の話であり、切実な悩みの時期からは脱却をした、もしくはあきらめて全てをあるがままに受け入れた余裕が端々に含まれていた。同じ場に、将来はラブラドールを飼いたい、などと言う方がいらっしゃったら、前述の言葉を発した皆さんは、口をそろえてこう言う、

　「かわいいけれど、大変ですよ〜、覚悟をしてから飼って下さいね！」
　「家は彼らの囓るおもちゃと思って下さいね！」
　嗚呼、レトリーバーたちよ・・・

　そう嘆く気持ちは、実は私にも、脅しのようなことを希望者に伝えた現役のオーナーさんたちの心の中にも存在していない、いや、ほんの少しはあるかも知れないが、それは笑顔で発する程度のものである。
　逆に言えば、「だからこそレトリーバーは面白い」となるだろう。

　その面白さの原点となっているのは、やはり人を見つめる密度の濃いことだろう。
　彼らはレトリーブ心をＤＮＡに組み込んでいる。そりゃあそうである、犬種として作り上げる時に、長い時間をかけ、それを基本に選択をしてきたのだから。
　獲物を狙ってハンターが発砲をするまで、レトリーバーは動きを控えていなければいけなかった。ガサゴソと動き回ることも、ジャンプをすることも、そして何より吠えることも禁止されてきた。
　つまり「待つ」ことが起点とされてきた。それができないレトリーバーは役立たずであり、淘汰される運命になっていた。

　この本質は、家庭犬の道が本線になった今の時代にも変わらず残っており、私たちが彼らと付き合う時に利用できる。レトリーバーを家族に加え、ともに暮らしを楽しむ時のルール作りに役立つのである。
　
　犬たちの心拍は人間よりはるかに優れたフレキシビリティを備えている。突然の恐怖、危険、そして狩りにおける瞬間的な動き、さらには群れ社会での上下関係のやりとりなどにおいて、瞬時に対応できるように数秒で平常値（一分間に八十〜百回）から二百を超える心と体の躍動、緊張態勢に変化できる。全身に多量の酸素を送り込み、細胞のすべてが臨戦態勢に入れるのである。
　さらに不思議なことは、上がった心拍が、これまた数秒で平常値に下がることである。犬たちが絶えず生理的に心を揺らして生きていることがよく分かる。

　私は何度も心拍計を犬に装着して実験を行った。それは様々な犬種、様々な条件のもとで繰り返した。
　結論から言うならば、人間が（その犬の家族が）存在しているだけでは犬の心拍数は上昇しない。それに比して、犬と犬の間では、よその犬はもちろんのこと、同居している犬同士の間でも上下の関係による心拍数の変化が起きる。挨拶行為の時に顕著な上下動が発生するのである。
　つまり、人間はどんなにがんばっても犬の群れには加入できないのである。その犬のリーダーにはなることができない。犬はけして愚かではない、同種の犬と人間をしっかり見分けており、別の存在として考えている。
　でも心配は無用である。
　犬たちは飼い主家族を暮らしのパートナーとしてしっかり認めてくれている。この関係について記述すると長くなるのでここでは触れないが、人間家族がその飼い犬の群れの一員と考えるのは大いなる間違いとだけは書いておこう。

　さて、心拍数である。
　人間が関わって飼い犬の心を動かすこと。実は簡単にできる。そして、それこそが犬を変化させる基本になる。
　たとえば、餌の時間が近づき台所で食器の音がした時。フードの袋のかさかさという音が聞こえた時。帰宅する家人の車のエンジン音が耳に到達した時。誰かが玄関に置いてある散歩リードを手にした時。ジャーキーの袋のこすれる音が聞こえた時。大好きなボールやディスクを人間が手にした時（特にレトリーバーはこれに耐えられない）。
　あげていけばきりがない。
　要するに犬との暮らしの中での些細な　ことが、犬たちの心に大きな影響を与えており、それは喜びをともなった時により大きく針が振れる。
　そしてそして、心拍数が最大を維持するのは、前述の事柄に加えて、そこに「待て！」という人間の指令があった時である。
　餌の時間、食器を見た時に百六十だった数が、待てと言われると、流れ出るヨダレとともに急上昇、時には二百二十に到達する。
　瞳は「早くよしっと言って」と哀切に訴え、食べられるのなら何でもするよ・・・
の状態に突入する。
　愛犬のトレーニングにおいて、これを利用しない手はない。心が寝ている状況では犬たちの学習能力は低いままである。テンションが上がってこそ、様々なことが体と心にしみこんでいく。
　特にレトリーバーたちにおける人間からの「待て指令」は、その出自と相まって効果は絶大である。
　さらに、様々なトレーニングの効果を期待するための環境を書いてみよう。
　まず幼い時から人と犬を知ることだろう。生来の挨拶上手を生かすために、ワクチンの抗体価が上がったならば、どんどん近所の犬の散歩の時間に合わせて外に出よう。大人の犬からの指導があってこそ、犬としての社交術を身につけていく。もちろん近くにドッグランがあるならば、どんどん利用すべきである。
　次に、散歩コースをたまには知らない道にとることである。認識をしていない所では基礎的な心拍レベルが上がる。それを利用して人間を頼る心を導き出すことである。

　そして何より大切なのは、レトリーバーたちが生き甲斐としている持ち運び能力を生かした遊び（ゲーム）だろう。物は何でも構わない、くわえて運ぶ動きを誘発する道具を見つけ、それを介して人間との会話を成立させよう。
　これは、レトリーバーたちの最高の喜びであり、必ずや相手をする人間を良きパートナーとして認めることだろう。
　その際にも「待て！」の一言が、さらなる期待につながり、犬たちの心に磨きがかかり、いつの間にか落ち着きを運んでくるに違いない。
　笑顔で満ちよ、レトリーバーたち。
　
　　　　　　　
　

ともにいる２ヶ月

　昔、私も生まれて１ヶ月頃の子犬が可愛いと思っていた。おぼつかない足取り、みゅーみゅーと鳴く心くすぐる声。そんな時期の子犬を手元に置きたかった。
　しかし、動物王国でたくさんの犬たちと暮らしているうちに、それは人間の勝手な思い込みであり、子犬にとっては迷惑なことだと気づいた。
　今、私は大声で宣言している、

　「どうか、子犬を家族にされる時は、最低でも母犬、兄弟たちと２ヶ月以上いっしょに暮らしていた子から選んで下さい。そうすると、免疫力、犬付き合いの面で飼い主さんの負担は軽くなります、時間をかけて離乳をした子犬は、骨も心も強くなっています、安心度があがります！」

　さらに付け加えることもある。
　
　「できれば生まれ、育っている所で、母犬や兄弟犬を見せてもらい、その上で決めると良いと思います」

　ペットショップを経営している友人は、

　「そりゃーそうなれば言うことはないけれど、まだまだ日本では無理かな。どうしても生後４０日前後の子犬を可愛い、売り頃、買い頃と思っているからね。お客さんもショップもそれに備えているからね」

　それでも彼は、ここ数年、ブリーダーさんと話し合い、ショップには情報だけを置き、子犬は生まれ育った家からの直送を試みている。彼の収入は子犬の紹介料である。これはけっこう評判がいいうえに、生後３０日で仕入た時の離乳に関わる心配（下痢や体重が増えないなどの）から解放されるので、自らのストレスが少ないと言っている。
　人間の赤ちゃんを育てたお母さんに聞いていただくと分かるが、ある日までミルク、その次の日から離乳食とはしていないだろう。必ずミルクを飲ませながら離乳食を与え、時間をかけて切り替えていくはずである。赤ちゃんの体内で出ている様々な消化液や消化酵素も、そのような穏やかな変化に対応している。
　
　今、ラブラドールのユニが初めての出産育児をしている。明日で生後２ヶ月、ユニはまだミルクを与えると同時に、自分が食べた餌を子犬の前で吐きもどし、離乳食として食べさせている。
　もちろん女房も１日２回離乳食を作っているので、７匹の子犬はまるまるぷくぷく状態である。
　これが健康な子犬の育ち方である。
　重ねて強調するが、生後６０日、１回目のワクチン接種を終え、抗体価が上がる２週間後までは、子犬を移動すべきではないと私は考える。
　この結論に至るまでの過去の長い時間（犬たちが教えてくれた）、その機会を大切にしてきたことに誇りを持っている。
　

　

耐えられる子犬を育てよう

　犬同士に平和をもたらす挨拶行動。そこでもっとも重要なのは、他の犬の匂いを嗅ぐことではなく、見知らぬ犬に嗅がれることを耐えることである。
　この写真の柴犬は生後２ヶ月、北海道の友人の所で生まれ育ったメスである。
　大小さまざまな犬が６０匹ほど集団で暮らしている石川百友坊に連れて来られ、この子は大地に置かれた。
　一気に成犬たちが取り囲み、鼻先を嗅ぎ、陰部を嗅いだ。
　メスっ子は悲鳴を上げなかった。尾を下げなかった。逃げ出さなかった。
　これで名刺交換は終わった。

　数分後、メスっ子は堂々と百友坊の中を駈け、若い犬たちが、新しい仲間を追いかけた。そこには笑顔の遊びがあり、メスっ子の鳴き声は一度も聞こえなかった。
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　＜写真説明＞
　『ワタシ、北海道生まれ、ヨロチクね！』
　

子犬教育係

　これは昔からだが、私の家で生まれ育った子犬たちは、必ず、幼い時に大きな不条理にぶつかっている。にゃあにゃあとなくあまり匂いのない生きものに、きついパンチを鼻の頭に受けているのだ。
　これを２〜３回体験すると、ほとんどの子犬はパンチを繰り出す相手に畏怖と敬意を表すようになる。耳を倒し、尾を振りながら近づくのだ。
　そんな子犬教育係、最近は白の部分が多いキジトラネコの銀次郎がよく務めてくれている。ラブラドールのユニの７匹の子犬たちに近づき、やんちゃな子がいると右前足によるジャブが炸裂する。
　「キャンキャンキャン！」
　子犬の悲鳴を聞き、私は満足し、後で銀次郎にご褒美として煮干しを２匹と思っている。
　近年、犬のしつけが叫ばれ、最近は子犬の段階から厳しく、、、などと書いてある本も多い。
　アホか！と私は怒っている。なんでも人間ができると思ったら大間違いである。
　たとえば他の犬との付き合い方（挨拶の仕方）、これは絶対に人間には教えられない。ある時期（生後２〜５ヶ月頃）に、母犬、兄弟犬だけではなく、不特定多数の成犬に出会って犬自身が学ぶものである。人間にできるのは子犬が覚えるチャンス（環境設置・場）を設けることである。
　ネコとの関係も同じである。子犬の時期にネコにパンチをもらって処し方を覚える。
　銀次郎たちネコ界の有志のおかげで、またまたネコと共同生活が簡単にできるラブラドールが、私の手元から巣立っていく。
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　＜写真説明＞
　百友坊でたくさの写真を撮られているmizuさんの撮影です。
　銀次郎、まさに右ジャブの瞬間です。前の黒い子犬の顔、チンクシャです。
　母親のユニ（手前、少し写っています）、けして銀次郎を怒りません。

生きるために必要なこと

　私は不二家に親戚はいない。友人も世話になった先輩もいない。
　従って不二家にはなんの義理立てもないのだが、一斉砲火のような批判には疑問を抱いている。
　と言うのも、これまで起きた肉類等の賞味期限、消費期限の改ざん事件と同じ論評の批判が出て来ているからだ。

　「原材料の牛乳が期限過ぎの今回のことだけではなく、今の日本では書かれている期日にごまかしがあるケースも多いとか。消費者は何を信じればいいの、何を食べたら安全なの！」
　
　答えは簡単である。
　
　「あなたの五感を信じなさい！、、、、である。

　ある学者の計算によると、売られている食品で、賞味にせよ消費せよ生産加工日にせよ、何らかの期日を記載したシールが貼られている物を買うことができる地域に住んでいる人間は、６７億のうちせいぜい２０億人になるらしい。
　私が出かけた海外は、たいてい僻地だった。そこで売られていた食品は、まったくの無印がほとんどで、客は、手にとり、丹念に自分の目、鼻、手触りで選んでいた。
　魚の時は、まさしく目とウロコとエラを見よ、、、である。無駄金を使わないように、新鮮な素材で美味しい料理をと、誰もが真剣だった。
　客が懸命だから売る側もうかうかできない。目が疲れた魚は棚から外し、足元で待っている野良猫の餌にする魚屋さんもいた。
　加工された物は確かに確認しずらい。それが不安なら、素材料だけを買い、自分で料理、調理をすれば良いのである。
　
　不二家において、牛乳が１日、期限が過ぎたことを私は問題にはしない。じゅうぶん過ぎるダメージはすでに受けたであろうから。それよりも余るような生産計画に甘さがあったのでは、検討しましょう、とは言いたい。
　もし、あのシュークリームを口にして、おかしいと感じたならば、責任を追及すべきだろう。それは今の日本での物作りのルールである。買ったのが落丁本ならば、出版社に送り返して謝罪の言葉とともに新しい本を送ってもらおう。
　
　不二家はそのぐらいとして、最後に少し言わせていただきたい。
　私は今こそ消費者が自分の力を信じるべきだと思う。書かれている、添付されている紙切れの数字に頼ると、いざという時に憂き目をみるのではないだろうか。紙切れを大事にするからごまかそうとする人間が出て来る。
　二つのコップに牛乳が入っている。
　夏の３５℃の日、８時間、冷蔵庫に入れ忘れられた消費期限内の牛乳よりも、冷蔵庫に保存されたまま期限を２日過ぎたものを、私は美味しく感じ、ごくごくと飲むだろう、酪農家の息子としてその自信はある。

　犬やネコたちは数字を確認できない。
　彼らはすべて自分の５感で食の安全を確保している。化学的におかしなことをされていない限り、彼らの点検法は見事である。
　ある時、私は北海道らしくサンマのヒラキで確かめたことがある。
　朝の気温が７℃、日中は２０℃ほどの季節。
　私はサンマを、カラスに取られないように金網の箱の中で日光浴（日干し）をさせ、１日１匹ずつ犬の前に置いた。
　
　１日目、犬は喜んで食べた。
　２日目、前日よりも嬉しそうに食べた。
　５日目、もちろんばくばくと食べた。
　７日目、臭いを嗅ぐ時間が長かったが、それでも食べた。
１５日目、臭いを嗅ぎ、その後、食べずに肩口を擦り付けた。

　サンマは内蔵を取り除いてあった。それでも７日目頃からは、あきらかに私の鼻もクサイと感じる腐臭を出し始めていた。
　それを犬は敏感に嗅ぎ取り、食べられるか、それともネコまたぎならぬ『犬こすりつけ』かの判断をしていた。

　人間だって同じことをしてきたのではないだろうか。
　祖母が、おひつの蓋を開け、一瞬の臭い嗅ぎで、ご飯がすえているかどうかの判断をしていた。
　祖父は、みそ汁を口にふくんだ瞬間に、ブワーッと吹き出し、
　「こんなものが食えるか、腐ってる！」　
　と母に怒っていた。
　私は、どうしても捨てられず、大好きな豆腐ということで黄ばんでいたのを食べ、１時間後に自主的に胃の中身を出して洗浄をした（ようするに吐いた）。

　そんな生き物としての基礎的な能力を、もういちど磨くべきだと私は思う。それが生き延びるための大いなる力となるのでは。
　仕事であろうと、旅であろうと、子供たちがどんどん海外に出て行く時代である。彼らに悪くなったタイを見分けるヒントを、お母さんは教えるべきである。
　腐ってもタイ、、、などとは、こと食に関しては言えないのだから。
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　＊写真説明＊
　トン　『この虫、食べられるかな、それとも無視しなきゃだめかな。だいじょうぶ
　　　　　そうだ、食っちゃへ〜！』
　ミスター『アッ、見つけたのはボクなのに、ずるい！」

アイコンタクト

　おかしくて、そして悲しく、せつない話を書こう。

　ある方が教えてくれた。
　犬が飼い主に背を向けて座ったり寝ていると、それは飼い主に心を寄せていない証拠だと専門家に言われたとのこと。
　その理由とは、犬との間にアイコンタクトができていない、取られていない、、、からだそうだ。
　
　先日、実際に現場に出会った。
　王国に来られた方に、ラブラドールのセンが嬉しそうに尾を振りながら寄って行き、いつものように背と尻をお客さんにくっつけて座ろうとした。
　
　「あらっ、何よこの犬、私を敵と思っているみたい。ねえ、目を見せなさいよ！」

　中年の女性は、センから離れると、正面に回り、センの顔を覗き込もうとしていた。
　困惑したセンは、尾を振る回数が減り、やがて他の客のほうに去って行った。
　女性は、同伴の友人らしき方に説明をしていた。

　「犬はね、しっかり目で会話をしなければだめなのよ。アイコンタクトと言ってね、リーダーたる飼い主との視線の会話が大切なの。あの子はしつけが出来てないわね、人間の私を見ようとしなかった。うちの〇〇ちゃんは私やお客さんが近くに行けば、絶対に目をそらさないわよ、、、」

　センの悪口を言われてはだまっておけない。
　私は最高の笑顔とともに二人の女性に近づき、声をかけた。
　
　「どんな小型愛玩種をお飼いですか、シーズーですか、トイプードル、それともパグか何かを、、、」

　「えっ、うちの〇〇ちゃんはパグですけど、どうして小型犬てわかったの？」
　
　「何となくお顔が似ているので、、、」
　などとは口が裂けても言えない。
　
　私は次のように続けた。

　「飼い主さんの目をしっかり見つめてくれると聞こえたもので、だったらおそらく小型愛玩種だと、、、」

　「あらっ、それ以外の子は人間の目を見ないの、アイコンタクトを取らなくてもいいの？」

　「もちろんです、と言うか、中大型犬は、見つめられるとストレス、プレッシャーが高まり、時にはうなったり、吠えたり、さらには咬む犬もいますよ」

　「でもそれじゃ、大切なアイコンタクトが、、、」

　「アイコンタクトなどという面倒なことをしなくても、彼らは人間の声、動き、指先の変化だけでも指示を理解し、情況を判断できるんです。牧羊犬がいちいち牧童の指示をアイコンタクトで確認するために駆け寄っていたら、夜になっても仕事は終わらないと思いますよ。だから彼らは口笛ひとつで自在に動くのです」

　「そりゃそウだけど、でも、私の友だちのパグも、みんな飼い主や私たちをしっかり見つめてくれるわよ、、、」

　「でしょう、それは愛玩種というところにヒントがあります。彼らは甘やかされるのが仕事だったのです。それを成功させるために、あのウルウル光線を獲得したのです。あの瞳の光線で見つめられたら、つい何かをしてあげたくなり、太ると判っていてもケーキをひとかえらあげてしまいます。彼らの作戦勝ちです」

　これで、パグを長年可愛がっている女性は、少し納得したようだった。
　周囲にお客さんが集って来ていたので、私は大きな声で続けた。内容は次のようになった。
「いっぽう、実業をさせられてきた犬種は、飼い主のささいな仕草で次にすべきことを理解し、時には飼い主が不在でも自分で判断して行動しなければならなかったんです。アイコンタクトは、犬の側からチラリと見れば済みますし、見つめ合うなどと言うのは時間の無駄、不合理だったのです」

　「そうだよねー。家のセターはハンティングをしていたけれど、猟場に出ると、オレのことなんか見ちゃいねえ、耳だけでオレの言う事を聞いていた。でもしっかり猟の手助けはしてくれてたよ、利口な子だった、、。あっ、昔の犬だよ、今は鉄砲はやめた」

　３歳ぐらいの可愛い女の子の手を握った７０代ほどの方が体験を語り、私を応援してくれた。

　どうか、今、犬の世界に感染し始めている『アイコンタクト』から、飼い主さんは心を解放してもらいたい。
　試しに、初めて会った柴犬、秋田犬などの正面に立ち、瞳を見つめて近づいてみてほしい。あの人間大好きなラブラドールでさえ目をそらす。ましてや日本犬はその緊張に耐えられない、伏し目になるか、警戒の心で凝視してワンワンと啼くだろう。
　犬に嫌われたいのなら、アイコンタクトの濫用はとても良い手法だと思う。平和で仲良し、ほっとする雰囲気をお望みなら、ぜひ、目を見つめなくてもすむ斜め横などから近づいて友好条約を締結してほしい。
　
　再び、センが女性に寄って行った。
　センは背をパグの女性に擦り付け、身体をあずけて腰を下ろした。

　「さすが、犬を飼われている方ですね。セン、最高の挨拶をしています。これは犬が大好きな方への仕草です！」

　女性はセンと一度も目を合わせることなく、ちょっぴり誇らし気であり、優しくなでる手でセンと会話を続けていた。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
　　＜写真説明＞
　ツナとヨシ、生後３ヶ月の頃である。
　サークルに入れられ、ウルウルではない視線で私に訴えてきた。
　半分はあきらめも入っているせつない視線は、
　『出して、、、。」
　と語っていた。

犬、犬に会いて、犬になる。。。

　
　三連休の最終日、世の中は成人の日、私は５０を超える犬たちと山道の散歩をした。２匹、３匹と多頭飼いの方もいらしたが、ほとんどは１匹の愛犬を連れての参加だった。
　それぞれの犬たち、普段の暮らしの中で、このような数の仲間と出会う機会はほとんどないだろう。
　
　「うちの子、ほかの犬を咬むんじゃないだろうか、、」
　「皆さんに吠えたり、跳びかかって迷惑をかけたらどうしよう、、、」
　「もしリードが離れて、どこかに行っちゃったら帰ってこないのでは、、」
　「何か迷惑をかけるといけないので、うちは後からついて行きます、、、」

　様々な不安を抱かれたまま参加され、出発前に、私に申し出て下さった飼い主さんもいらした。
　
　「だいじょうぶです。このような思いがけない場だからこそ、犬は飼い主さんを頼ります。いちいち反応できないほどの数ですので、他の犬が怖くても、どうにでもなれ〜に気持ちが変化するのです。さらに、他の犬の動き、様子をみて多くを学びます。どうぞ、堂々と手段の先頭、、真ん中を行って下さい！」

　大行進が始まった。けっこう息が切れる急な道を犬と人が登って行く。犬は目も心も先を見据えているが、人間は２日前の雨で、まだ濡れている足元に気を配り、皆さん、うつむきがちだった。

　やがて広場に到着、用意してあった水桶で犬たちはのどを潤す。
　そこから、私たちインストラクターが見守る中で、犬たちをフリーのする行進となった。自信のある飼い主さん、この際、試してみようという飼い主さん。それを私たちは笑顔で見守り、それぞれの動きを確認した。

　尾根の近くまで行って引き返した山道大散歩は、ひとつの事故もなく、飼い主さんの足の疲れと、犬たちの満足げな笑顔で終わった。

　「リードで繋いでいた時よりも、私のことをチェックしていました。先に行っても必ず立ち止まり、私の方を見るのです。さらに、他の犬の動きに誘われて、いつもはあんなに仲良く遊ばないのに、しっかり仲間になっていました。感激です！」

　紅潮した頬で、お母さんが私に語ってくれた。
　ここに『犬の真実』があると私は断言する。
　犬はフリーになった時、その本当の心と姿を現す。短い時間だったが、リードから開放され、自分の判断での行動を認められた時、犬の心（判断力）は豊かになり、そして人を見つめる基本（飼い主に向ける心を持つ家畜）に戻ったと思う。

　なかなか都会では、犬を一般生活の地でフリーにはできない。
　だからこそドッグランや庭、そして室内を上手に利用すべきである。短い時間でも自分の判断で行動出来たなら、犬は満足を得られるだろう。
　その時により効果的なのは、他の犬の存在である。多頭飼いが不可能な方は、ぜひともドッグランに通っていただきたい。そこで自分の犬が、どの程度の社交性を備えているのかを確認し、次のステップへの時間と機会を作ってほしい。
　しかし、残念なことに、犬の行動を判断し、アドバイスをしてくれるインストラクターが常駐しているドッグランはほとんどないのが実情である。だから様々なトラブルが起きている。
　
　お願いをさせていただきたい。
　ペット、特に犬に関わる様々な分野の専門家の皆さん、各地のドッグランの運営に関するソフト面に力を・・・・と。

　今回の大散歩は、王国のドッグランを利用されている方が多かった。ある意味で、これまでのドッグランにおける遊びや学びの発表会のようなイベントになった。
　それは大成功であり、みんな合格である。

　やはり、犬は、他の犬から多くを学んでいる。
　その場と時間を用意してあげるのが、私たち飼い主の義務かも知れない。

　

　

犬とネコ・異種動物の同居

　数日前、まだ暦は２００６年だった頃、若いカップルから相談を受けた。

「私はアパートで４歳のトイ・プードルを飼っています。彼はマンションで２歳になるネコと暮らしています。５月に結婚をするのです。彼の所で暮らします。
　そこで相談なんですが、大人になった犬とネコが一緒に生活するのは難しいのでしょうか。ふたりともそれぞれの獣医さんに、動物にストレスがかかるから考え直すように言われたんです。でも実家には預けられないし、困っています・・・」

　犬とネコである、私は笑顔で、大きな声で応じた。

「まったく問題ありません。これが元気盛りの玉付きのオス犬同士だったら、少し考えます。どのようにしてもケンカがおさまらないこともあり得ます。でも、犬とネコ、異種動物だったら必ず調和します、ご安心を！」
　
「でも私の犬は、散歩中にネコを見つけると吠えるし、追いかけようとするんですよ。そんな子でもネコと仲良くできますか？」

　静かな笑顔で一言も語らない男性と、３本の指で互いの手を絡め合ったまま、女性が心配事を続けた。

「最初はネコが恐がったりすることもあります。状態を見ながら作戦を考えましょう。２匹を隔離するのではなく、互いに存在を確認できる状況を用意するのがコツです。違う部屋に置いても匂いや声、雰囲気でそれぞれを認識し、見えない事で逆にイライラを強くするのですから、姿も判る形が馴れ、仲良しへの第一歩になります。恐がりネコには大きなケージが役立ちます。人間が仲を取り持つヒマがない時などは、そこに入れましょう。餌は互いが見える所で与えましょう」

「生き物は、同じ種同士でのストレスは大きくなります。特に群れ型の動物はその傾向が強いのです。犬、馬、そして人間もそうですね。見て下さい、そこで昼寝をしている柴犬のミゾレとラブラドールのタブ、くっついていないでしょう、１mは離れているでしょう、これが安心の距離です。ところが、ほらっ、机の上のマスターとトク蔵、抱き合って寝てますよ。ネコは単独行動型だから相手との距離をあまり問題視しないんです」

「あっちのテーブルを見て下さい。センとキンコ、犬とネコが仲良くしています。同種間の緊張ストレスがないために、彼らは落ちついていられるし、平和なんです。あなたたちの犬とネコも、時間は必要かも知れませんが、必ずこんな光景を見せてくれます。安心して結婚して下さい。嫁入り道具に犬１匹、最高じゃないですか！」

　昔、私の実家もそうだったが、田舎の農家の庭先では、ニワトリがうろつき、ネコがスズメを狙い、犬がそんな様子を見張っていた。
　彼らはその家の仲間を認識し、けして狩りの対象とはしなかった。それが家畜としての進化の証であり、憲法だった。
　なんでもかんでもストレスで語り、それを悪者にし、ストレスを避けることで問題を解決しようとする傾向に私は反対する。なぜなら、生き物は少なからずストレスによって自己を確立し、分子細胞レベルから意識上まで、偉大なる生きる力をもらっているのだから。